El equilibrio en el mercado de trabajo se da para el salario w* para el cual el número de trabajadores que las empresas están dispuestas a contratar es igual al número de trabajadores que quieren ofertar su fuerza de trabajo.

• Para salarios superiores al de equilibrio, la oferta de trabajadores superará a la demanda (desempleo involuntario). El exceso de oferta desaparecerá a partir de un ajuste de salarios a la baja.
• Para salarios inferiores al de equilibrio existe un exceso de demanda:  las empresas no consiguen cubrir sus vacantes y tendrán que ofrecer sueldos más altos, incrementarán la oferta de trabajo y eliminarán el exceso de demanda.